Cuando tienes un niño pequeño, estás agradecido por cualquier ronda de golf en la que puedas meterte. Cuando esa ronda de golf se lleva a cabo en Merion, clasificado como el número 6 en la lista de los 100 mejores campos de golf de Estados Unidos, agradeces humildemente a los dioses del golf por sonreírte. Estuve en Merion para el Día de los Medios de la USGA, donde los miembros de la prensa se reunieron para escuchar sobre la próxima Copa Curtis en Merion en junio.
Estaba ansioso por el curso, pero no tenía expectativas de mi juego. Jugué golf universitario DIII en Nueva Inglaterra, por lo que generalmente me va bien, pero mis expectativas de mi juego de golf son débiles. Las reuniones del Día de los Medios suelen ser discretas. Pensé que estaría con algunos otros escritores de golf que estaban igualmente felices de estar lejos del teclado por una tarde.
Grupo 1A, con la miembro del equipo Curtis Cup Emilia Migliaccio y su madre, Ulrika. Emilia jugó golf universitario en Wake Forest, donde todavía tiene un año de elegibilidad. Fue campeona individual del primer equipo All-American y ACC, y ganó el oro en los Juegos Panamericanos. Actualmente ocupa el puesto número 18 en el ranking mundial de golf amateur y ocupó el tercer lugar. Ulrika es de Suecia y obtuvo el estatus de All-American jugando golf universitario en la Universidad de Arizona. Reconocerás a una de sus compañeras de equipo universitario: Annika Sorenstam.
Inmediatamente comencé a preguntar dónde estaba el rango.
Emilia y su madre son personas encantadoras con las que era fácil y divertido jugar. Charlamos sobre el golf universitario y el mundo de los medios de golf mientras jugábamos en el campo que acogió el Abierto de EE. UU. 2013. No los detuve. Sabía que Emilia estaría compitiendo en Merion en un mes; lo último que quería era distraerla con tiros horribles.
Quería jugar bien y tenía un gran recurso en mi grupo. Miré a Emilia.
Emilia es amigable, abierta y feliz de conversar en el campo de golf. Pero una vez que estuvo a unos 10 pasos de su pelota, la charla se detuvo. No fue abrupto o grosero ni nada por el estilo, simplemente se deslizó en un mayor nivel de concentración. Miró el plan, consultó sus notas y su caddie, elaboró el plan y lo llevó a cabo.
Fue algo sutil, pero me di cuenta de que a menudo hablaba mal de mi bola, a veces incluso mientras sacaba un palo de mi bolsa. Una vez que estaba en la pelota y el palo en mis manos, pensé en el golpe que se avecinaba. Pero me gusta apretar el gatillo con bastante rapidez, por lo que el tiempo que realmente me concentré en lo que debía hacerse fue una fracción del tiempo que vi que Emilia dedicaba a sus tomas.
Gracias a Emilia, me di cuenta de que con mi carrera competitiva (breve y sin incidentes) muy atrás, todo el golf social que he jugado me ha llevado a un hábito perjudicial. Durante nuestro juego juntos, comencé a crear 15 segundos adicionales de silencio antes de la mayoría de los tiros, en lugar de entablar una conversación hasta la pelota. Me sentí mejor con el balón, más relajado y confiado. Y aunque no todos los tiros fueron buenos, conseguí más tiros buenos de los que esperaba.
Seguí el ejemplo de Emilia para encontrar el equilibrio del golf social pero enfocado. El hecho de que juegues socialmente no significa que no puedas concentrarte como un competidor por pequeños momentos antes de cada movimiento. Y solo porque estés jugando con intención no significa que no puedas ser social. Emilia dio el ejemplo experto de cómo ser divertido de jugar, sin perder tu juego competitivo en el proceso.