Este es el final de un error.
Una de las temporadas más desalentadoras para cualquier jugador en cualquier club en la historia del fútbol concluyó técnica y oficialmente el jueves con la confirmación de que, casi cuatro años y medio después de unirse a Barcelona por una tarifa inicial de £ 105 millones (£ 142 millones con complementos) , Philippe Coutinho se mudó a Aston Villa en una transferencia permanente por £ 15 millones (£ 21 millones) relativamente insignificantes después de sobresalir en préstamo este invierno y primavera. No por culpa suya, el brasileño ha llegado a simbolizar la calamidad de los años posteriores a Neymar en el Barcelona, y parece que su partida es una parte vital del proceso de renovación de Xavi.
En su etapa como jugador del Barcelona, Coutinho anotó 41 veces en 160 partidos, lo que no parece tan malo, es que solo 26 de esos goles fueron para el Barcelona y dos de ellos, notoriamente, son de Venus. versus Barcelona para el Bayern de Múnich en el resultado más humillante de la historia del club, una derrota por 8-2 en los cuartos de final de la Champions League en agosto de 2020.
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Realmente no es culpa de Coutinho. Nunca fue lo que el Barcelona quiso que fuera. Después de que Paris Saint-Germain fichó a Neymar en el verano de 2017 por la asombrosa cantidad de 222 millones de euros, más del doble del récord mundial existente (la primera vez desde la década de 1890 que el precio récord había dado un salto tal), el Barcelona se quedó con dos problemas. .
En primer lugar, Neymar era el futuro del club: era el más joven de la cacareada primera línea Lionel Messi-Luis Suárez-Neymar, y se suponía que, con el tiempo, sucedería a Messi como icono del equipo. Barcelona necesitaba un joven creador que pudiera asumir este papel.
Y segundo, había una sensación de humillación. Se suponía que Barcelona era parte de la élite mundial. ¿Cómo podría ser dejado de lado por un rival más rico, como fue el caso cuando el Real Madrid se hizo con Luis Figo en 2000? Todas esas viejas neurosis de los años 70 y 80, todo el sentimiento de inferioridad anterior a Cruyff Dream Team, estaba burbujeando a la superficie. Tenía el dinero y parecía imperativo gastarlo, salir y arruinar el lote en algunas estrellas para hacer un punto (Ousmane Dembélé, comprado de Dortmund por £ 135.5 millones, fue el otro su tiempo en el club ha sido empañado por lesión y disputa contractual, pero lidera la Liga en asistencias esta temporada). Liverpool interpretó la situación a la perfección, persuadiendo a Coutinho para que firmara un nuevo contrato en enero de 2017 y luego extendiera las negociaciones hasta enero de 2018 para asegurar la tarifa más alta posible, que usaron para fichar a Virgil van Dijk y Alisson. Esta es la peculiaridad de la firma de Neymar. El único beneficiario real fue el Liverpool.
El debut de Coutinho con el Barcelona se produjo en la Copa del Rey ante el Espanyol. Hizo un debut prometedor: unos retoques y una nuez moscada que hizo las delicias de los fans que buscaban un nuevo héroe. Pero Coutinho no era ni el nuevo Andrés Iniesta ni el nuevo Neymar, ni siquiera un híbrido de los dos. Más bien, con su renuencia a presionar y su inconsistencia se había convertido en un lujo, y este era un equipo de Barcelona cuyo centrocampista envejecido ya estaba luchando para cubrir una línea delantera cada vez más indulgente.
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Cuando el Barcelona se enfrentó al Liverpool en las semifinales de la Champions League de 2019, los aficionados de ambos equipos se burlaron de él. En ambos juegos, fue retirado después de aproximadamente una hora. Verlo sentado en el banquillo de Anfield esa noche mientras el Liverpool organizaba una de las remontadas más improbables en la historia de la competición era ver a un jugador ver cómo podría haberse desarrollado su carrera. En cambio, se convirtió en el blanco de una broma en el canto viral “Tenemos a Salah”.
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Para ambas partes era necesaria una separación oficial y definitiva de Barcelona. A medida que Xavi reconstruye, las devoluciones de llamadas al pasado reciente bien pagadas deben trasladarse. Coutinho cumple 30 años en junio. Todavía debería quedarle dos o tres años al más alto nivel, tal vez más. Aston Villa, sin duda, está un paso atrás, pero se ha unido a un compañero de equipo de sus días en el Liverpool en Steven Gerrard, ahora entrenador de Villa Park que claramente lo valora.
“Es un fichaje brillante para Aston Villa. Phil es un modelo profesional y su impacto en el grupo ha sido muy claro desde su llegada en enero”, dijo Gerrard en un comunicado. “Con la forma en que se comporta dentro y fuera del campo. campo, también es un valioso modelo a seguir para nuestros jugadores jóvenes que solo pueden beneficiarse de su experiencia”.
Existe el peligro de que Coutinho vaya camino de James Rodríguez: demasiado habilidoso y demasiado caro para la gran mayoría de clubes, pero sin el sentido de la responsabilidad defensiva que exige la propia máxima categoría. Villa podría ser fácilmente su Everton. También es un club formado por jugadores caros que no han triunfado en otros lugares, jóvenes talentos en ascenso y Lucas Digne.
Pero también es posible que Villa demuestre ser el hogar perfecto, un club justo debajo de la cima donde sus habilidades pueden florecer y será apreciado por lo que es en lugar de criticado por no ser todo lo que la gente quiere que sea. . Mientras tanto, la reconstrucción de Barcelona puede continuar, con su pérdida cuantificable en una transferencia equivocada que salió terriblemente mal llegando a su cuenta final.
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