LONDRES (AP) — Inglaterra venció el domingo 2-1 a Alemania en la final de la Eurocopa después de la prórroga para reclamar su primer título importante de fútbol femenino.
Chloe Kelly anotó el gol de la victoria tras un rebote en la segunda mitad de la prórroga después de que Alemania fallara en despejar un córner. El partido terminó 1-1 después de 90 minutos en el estadio de Wembley con Lina Magull para Alemania anulando el gol de Ella Toone para Inglaterra.
Tras el pitido final, los jugadores de Inglaterra bailaron y la multitud cantó su himno “Sweet Caroline”. El buen ambiente dentro del estadio el domingo contrastó con las escenas violentas cuando la selección masculina de Inglaterra perdió la final de la Eurocopa ante Italia en el mismo estadio hace un año.
“Siempre pensé que estaría aquí, pero estar aquí y marcar el gol de la victoria, wow. Estas chicas son asombrosas”, dijo Kelly, quien regresó de una grave lesión en la rodilla en abril. “Es increíble, solo quiero celebrar ahora”.
Kelly se quitó la camiseta para celebrar su gol, ganándose una tarjeta amarilla pero también un grito de Brandi Chastain, quien celebró de manera similar cuando su penal ganó la Copa del Mundo de EE. UU. en 1999. por el resto de tu vida de toda Inglaterra. ¡Salud!” Chastain escribió en Twitter.
La asistencia récord del torneo de más de 87.000 espectadores subrayó el crecimiento del fútbol femenino en Europa desde que Inglaterra y Alemania jugaron por última vez por un título continental hace 13 años.
En esa ocasión, Alemania se aseguró una victoria por 6-2 sobre una selección de Inglaterra que aún contaba con jugadores de medio tiempo. Dos años más tarde, Inglaterra lanzó su Superliga Femenina, que profesionalizó el juego y se convirtió en una de las principales competiciones del mundo.
Esto ha significado una mayor competencia para Alemania, que fue una nación pionera en el fútbol femenino europeo y se enfrenta cada vez más a rivales bien financiados en Inglaterra, España y Francia. El título de Inglaterra llega 56 años después del único título masculino importante del país, que también fue una victoria en la prórroga en Wembley contra Alemania en la Copa del Mundo de 1966.
Ella Toone se aferró a un pase largo de Keira Walsh para colocarse detrás de la defensa alemana en el minuto 62 y hábilmente envió un tiro desviado que superó a la portera Merle Frohms y entró en la red para el primer gol.
El gol de Toone, a los seis minutos de juego desde el banco, provocó celebraciones cuando la seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, la entrenadora ganadora con Holanda en 2017, levantó ambos brazos con alegría.
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Enfrentando su primera derrota en nueve finales europeas, Alemania estuvo cerca cuando Lea Schüller golpeó el poste, luego empató el marcador a los 79 cuando Lina Magull golpeó un centro raso que superó a la portera inglesa Mary Earps, extendiendo el partido.
Cuando el partido entró en la prórroga, hubo ecos de otra final del Campeonato de Europa en el mismo lugar el año anterior, cuando la selección masculina de Inglaterra tenía una ventaja de 1-0 pero perdió en la tanda de penaltis contra Italia.
Alemania no pudo contar con la capitana Alexandra Popp, la máxima goleadora del equipo con seis goles, después de sufrir un problema muscular durante el calentamiento. Fue reemplazada en la alineación por Schüller mientras que Svenja Huth asumió como capitana.
El juego terminó sin goles después de una primera mitad física en la que Ellen White disparó por encima del travesaño para Inglaterra, mientras que Marina Hegering casi forzó el balón para Alemania desde un ángulo delantero hasta que intervinieron la defensora Leah Williamson y Earps.
Cualquiera de los equipos pudo haber tenido un penalti en la primera mitad, primero cuando el balón pareció golpear el brazo de Williamson mientras despejaban, y luego cuando Hegering se zambulló para despejar el balón y chocó con Lucy Bronze.
Tras el pitido final, Popp se unió a sus compañeras en el campo y, junto con la centrocampista Lena Oberdorf, fue consolada por Georgia Stanway de Inglaterra.
Wiegman permanece invicto en 12 partidos como entrenador en el Campeonato de Europa, habiendo ganado el torneo primero con Holanda y ahora con Inglaterra. Una de sus primeras acciones después de la victoria de Inglaterra fue compartir un abrazo con la mediocampista Jill Scott, de 35 años, la única jugadora que queda en ambos equipos desde la derrota de Inglaterra en 2009 contra Alemania.
El partido fue arbitrado por la ucraniana Kateryna Monzul, quien huyó de su país de origen después de la invasión de Rusia. Monzul, una de las principales árbitras de Europa, dejó su hogar en Kharkiv, una ciudad importante que fue fuertemente bombardeada por las fuerzas rusas, y pasó cinco días viviendo en un sótano en la casa de sus padres antes de abandonar el país y vivir y trabajar en Italia.
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