Quizás mejor conocido por el dinosaurio característico que recibe a los invitados en la entrada, Sports Center es un centro de entretenimiento familiar de 54 acres ubicado en 6545 SW 10th Avenue en Topeka desde 1972.
Una tradición de la familia Topeka, la empresa ha sufrido muchas transformaciones a lo largo de sus 50 años de historia y recientemente cambió de propietario.
Los hermanos Scott, Kurt, Brad y Brian Walker compraron el centro deportivo hace casi un año en mayo de 2021 a los propietarios anteriores, Stan y Sheryl Swanson.
“Siempre quisimos hacer algo juntos, nosotros cuatro hermanos”, dijo Kurt Walker. “No hay mucho que hacer al aire libre en Topeka, así que queríamos crear un ambiente de parque de diversiones más tropical”.
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Walker dijo que si bien los residentes de Kansas City tienen muchas opciones cerca de casa, actualmente se requiere que los habitantes de Topekan viajen fuera de la ciudad si quieren disfrutar de una experiencia de golf modernizada, y a los Walker les gustaría ver ese cambio.
El polideportivo amplía su oferta
Ya comenzaron las renovaciones en la casa club de 2,700 pies cuadrados, que incluye un snack bar, áreas para sentarse en el interior y una sala de juegos, con planes para actualizar las ofertas actuales de juegos. Les Walker ont récemment demandé et obtenu un permis d’alcool pour leur permettre de commencer à vendre une variété d’options de bière, y compris les produits de la Boulevard Brewing Company, et sont en train d’ajouter une machine à granité avant l ‘Verano.
Los huéspedes del centro deportivo pueden encontrar putter golf, Gooney golf, nueve jaulas de bateo, un campo de prácticas y karts. Actualmente, los go-karts solo están abiertos los fines de semana y cuando la escuela está cerrada debido al laborioso proceso de inspección y mantenimiento diarios para garantizar que estén listos para conducir. Todas las demás actividades están abiertas durante el horario comercial normal. Los horarios dependen de la temporada y el clima.
El objetivo es divertirse en familia a un menor costo
Como una opción asequible para las familias de la zona, el precio actual de los karts o los campos de golf de 18 hoyos es de $9 por persona. Un balde pequeño de pelotas para usar en el campo de práctica cuesta $5, con baldes medianos y grandes $9 y $14 respectivamente. El polideportivo continúa ofreciendo opciones de fiestas de cumpleaños, así como eventos de trabajo, de grupos grandes y escolares a la comunidad.
Walker dijo que él y sus hermanos han agregado varias fuentes de agua alrededor del parque, con posibles planes para una piscina infantil cerca de las jaulas de bateo para ayudar a los niños a refrescarse en los calurosos meses de verano. También dijo que las jaulas de bateo recibieron recientemente una actualización muy necesaria.
“Es un sistema completamente nuevo”, dijo. “Una de las nuevas máquinas te permite golpear pelotas de béisbol o softbol y elegir la velocidad”.
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El pabellón cubierto existente, que puede acomodar a grandes grupos de personas, pronto verá la adición de televisores montados en la pared, lo que permitirá la transmisión de eventos deportivos durante las horas de trabajo. También hay planes para un baño adicional hacia el extremo oeste de la propiedad para que las instalaciones sean más accesibles desde el campo de prácticas, la casa club, los karts y las jaulas de bateo.
“Parecía que la gente se había olvidado de él”
Walker dijo que una de las razones por las que él y sus hermanos se sintieron atraídos por la idea de ser dueños de un centro deportivo fue porque los cuatro practicaban múltiples deportes mientras crecían. Kurt y Brian jugaron al golf.
El campo de golf del antiguo Polideportivo cerró hace 15 años debido a los crecientes costos de mantenimiento que excedieron los ingresos que proporcionaba. Ha permanecido sin usar y cubierto de maleza desde entonces.
“No ha habido mucho aquí en los últimos 15 años, así que parece que la gente se ha olvidado de eso”, dijo Kurt.
Él y sus hermanos, junto con su primo Casey Travis, despejaron la maleza y descubrieron los marcadores viejos para que el antiguo campo de golf volviera a funcionar. Walker dijo que parte de la limpieza incluyó solucionar los problemas de desbordamiento del estanque que se encuentra en el campo.
En el proceso, se encontraron con lo que se cree que es una de las señales originales de cuando la empresa inventó el Centro Deportivo.
“Queremos traer de vuelta el campo de golf con una experiencia de golf diferente. Queremos que haya una vibra diferente y un ambiente divertido”, dijo.
“Agujeros famosos en todo el mundo”
Parte de este plan incluye la instalación de césped, además de brindar opciones de golf nocturno, ya que el campo ya cuenta con iluminación exterior a través de los postes existentes. Aunque el diseño del nuevo campo aún está en las etapas de planificación, Walker dijo que él y sus hermanos consideraron centrarlo en el tema “Famous Holes Around the World”.
Esto permitiría a los golfistas de Topeka jugar réplicas de famosos hoyos de golf de todas partes, incluida una réplica del hoyo 12 par 3 de 155 yardas de Augusta, que es quizás el hoyo más famoso de todo el golf, o el Island Green, un hoyo de 132 yardas. Hoyo par 3 rodeado de agua por tres lados y ubicado en TPC Sawgrass en Florida.
El golfista de la PGA Jim Colbert abrió el primer sitio
Su visión también incluye una barra elevada cerca del campo de prácticas donde los clientes pueden disfrutar de una bebida mientras golpean pelotas de golf. Incluso se ha hablado de agregar un restaurante a la propiedad en algún momento en el futuro.
2022 marca el 50 aniversario de la apertura del centro deportivo como Jim Colbert’s Golf Center. Duane Dale ha sido gerente de instalaciones desde 1977 y recuerda la historia de la empresa casi desde sus inicios.
La casa que se encuentra en la propiedad fue una vez la casa club original donde vivía el primer propietario y golfista de la PGA, Jim Colbert. Colbert solo operó el centro durante poco más de dos años antes de vendérselo a Dean Rabe en 1976. Para entonces, no había estado operativo durante algún tiempo.
Rabe básicamente comenzó desde cero para reconstruir y ampliar las instalaciones existentes, incluida la adición de un pequeño pabellón. Restauró el campo de golf de 9 hoyos par 3 y contrató a Dale como superintendente del campo de golf.
El padre de Dale, estudiante de horticultura en la Universidad Estatal de Kansas en ese momento, conocía a Dean Rabe y le consiguió el trabajo. Dale era responsable del cuidado y mantenimiento del campo de golf y los terrenos, puesto que ha ocupado durante 45 años.
“Me especialicé en horticultura, así que me encantaba cuidar el campo de golf”, dijo Dale. “El mantenimiento de los greens de golf requiere un alto nivel de habilidad”.
La adición de un campo de golf putter y una casa club más grande de 30 pies cuadrados por 30 pies cuadrados se produjo en 1980, y el campo de golf putter se expandió a otros 18 hoyos en 1981. La casa club actual abrió sus puertas en agosto de 1990 y Rabe vendió el negocio tres hace años que. más tarde en 1993 a su hija y yerno, Stan y Sheryl Swanson. Dale dijo que ha visto muchos cambios en 45 años en el negocio.
“Tuvimos un campo de golf y luego una granja de árboles de Navidad durante 25 años con 14.000 árboles de Navidad”, dijo. “Dean estaba tratando de encontrar una manera de mantenerme ocupado en el invierno, pero no se dio cuenta de cuánto trabajo era también en el verano. Fue muy divertido, pero no ganamos mucho dinero haciéndolo.
“Es divertido trabajar aquí”
La granja de árboles se convirtió en una tradición familiar para muchas familias de Topeka que daban un paseo en carreta por la parte trasera de la propiedad donde podían seleccionar un árbol y cortarlo, embolsarlo, transportarlo y cargarlo en su vehículo para llevarlo a casa para la temporada. .
En verano, el centro deportivo llevó a cabo un programa de golf junior para niños, albergando hasta cuatro campamentos por verano con alrededor de 60 niños por sesión, que Walker dijo que espera poder ofrecer nuevamente. La compañía también organizó programas de educación física y equipos de golf en escuelas secundarias locales, así como programas para jóvenes a través de Topeka Parks and Recreation.
“Estamos en la tercera generación”, dijo Dale. “La gente vendrá aquí y dirá: ‘Jugué aquí cuando era niño y ahora estoy aquí con mis nietos’. “”
Tampoco es raro que las parejas le digan a Dale que celebran su aniversario de bodas en el Sports Center porque fue el lugar de su primera cita.
“Amo lo que hago. Cada día es diferente. Nunca es lo mismo.
Walker dijo que el polideportivo no se ha visto afectado por la escasez de personal que muchas empresas han enfrentado en los últimos años, y lo atribuye a que es un buen ambiente de trabajo.
“Normalmente tenemos un buen grupo de muchachos”, dijo. “Es divertido trabajar aquí y todos están felices. Vienen a trabajar aquí, luego sus amigos también quieren trabajar aquí”.
Walker dijo que el centro deportivo planea realizar eventos durante todo el año para celebrar los 50 años en el negocio.
Además de las apariciones y promociones de los camiones de comida, se puede encontrar información del evento llamando al Sports Center al (785) 272-5522, visitando su página de Facebook, https://www.facebook.com/Sports-Center-Family-Fun- Center -146340556791/ o visitando el sitio web de la empresa, https://sportscentertopeka.com/.
“Queremos que este sea el lugar para estar y sacar a toda la familia y hacerlo divertido tanto para niños como para adultos”, dijo Walker.