Williams enfrenta el mismo desafío que otros jugadores recreativos: la vida es ajetreada. Dedica la mayor parte de su tiempo a una variedad de proyectos, incluida la promoción del espíritu deportivo en el atletismo universitario y hablar en las escuelas de toda la península.
Otro detalle no tan casual a tener en cuenta: Williams tiene 100 años.
Creció en Sausalito y vivió casi 16 antes que el puente Golden Gate se inauguró en mayo de 1937. Ese día, Williams estaba en la primera fila de automóviles en el lado del puente del condado de Marin.
Asistió a la Academia Naval (el futuro astronauta Alan Shepard fue su compañero de habitación en un momento), sirvió en la Segunda Guerra Mundial y tuvo una exitosa carrera como ejecutivo de seguros. Luego, en la jubilación, se volvió muy activo. Williams ama el golf y todavía juega nueve hoyos en Menlo casi todos los domingos por la mañana, una hazaña asombrosa cuando uno ha vivido un siglo entero.
“Me gusta la idea de tener un desarrollo tardío”, dijo Williams.

Bob Williams sostiene su palo de golf en Menlo Country Club el martes 1 de marzo de 2022 en Woodside, California. Williams, de 100 años, centenario, se mantiene activo y juega al golf con regularidad.
Santiago Mejía / La CrónicaNo es sorprendente que atribuya su longevidad en gran parte al ejercicio regular. Solía correr (y luego caminar) en las gradas del Stanford Stadium. Williams hizo caminatas regularmente, dijo, hasta mediados de la década de 1990. Hizo flexiones tres veces por semana hasta finales de la década de 1970.
Ahora, a los 100, la voz de Williams es ronca y su mente es aguda. Escribió un artículo de cuatro páginas sobre “Cómo vivir hasta los 100 años, un programa de felicidad para la jubilación de 9 puntos”, junto con pequeñas fotos en blanco y negro que lo muestran en diferentes etapas de su vida. Esto le sirve de guía cuando da discursos motivacionales en las escuelas.
Algunas de sus sugerencias son familiares: hacer ejercicio, evitar caídas que amenacen la vida y perseguir pasiones. Williams también aboga por la alegría de escribir, unirse y participar en organizaciones, y “el poder y el placer de reconocer a los demás y expresar gratitud”.
En cuanto al golf, inicialmente disparó mejor que su edad (entonces 79) y registró 77 en Sharon Heights en Menlo Park. Se describió a sí mismo como un jugador casual impulsado por la búsqueda perpetua de mejorar. Williams solía tomar lecciones frecuentes en Londres, donde una vez vivió parte del año, y bromeaba sobre olvidar lo que aprendió antes de regresar al Área de la Bahía.
Pero nunca se es demasiado viejo para creer que hay un gran avance en el horizonte. La entrenadora de las mujeres de Stanford, Anne Walker, elogió el swing de Williams el año pasado, un comentario en el que piensa cada vez que juega. Walker también le presentó a la estrella Cardinal Rachel Heck, quien ganó el campeonato de la NCAA el año pasado; Williams espera darle la bienvenida a Heck a Menlo esta primavera o verano.
Más que nada, Williams disfruta del elemento social del golf. Él y sus compañeros de juego bromean sobre disparar a Union Oil (76) o El Camino (101). Valoran la camaradería tanto como un buen tiro.
“Es solo la unión que trae el golf, es significativo para mí y para mi vida”, dijo Williams. “Es muy agradable bromear con los amigos”.

Bob Williams en Menlo Country Club. Con 100, Williams todavía juega nueve hoyos en Menlo casi todos los domingos por la mañana.
Santiago Mejía / La CrónicaDespués de su breve sesión en la alineación el mes pasado, se le preguntó a Williams si todavía golpea pelotas de manera consistente. Su respuesta no tuvo nada que ver con ser 100 o ralentizarse frente al Padre Tiempo. En cambio, simplemente dijo: “Tengo mucho más que hacer”.
Considere su reciente aparición en la Escuela Primaria Oak Knoll en Menlo Park. La clase de jardín de infantes le dio una ovación entusiasta y luego la directora, Alicia Payton-Miyazaki, le envió un correo electrónico a Williams elogiando su presentación, principalmente sobre el programa de felicidad de nueve puntos, y diciéndole lo emotivo que fue para estudiantes y maestros.
Williams lanzó una persistente campaña de envío de cartas, tratando de convencer a las escuelas de que sus jugadores de fútbol deberían quedarse en el campo para ganar o perder. Saludo a la sección de estudiantes. Tal vez cantar el alma mater. Esto solo sucedió ocasionalmente en la experiencia de Williams, no de manera rutinaria.
“Es solo una simple cortesía”, dijo. “Recorre un largo camino”.
Se puso en contacto con Ted Robinson, entonces locutor de radio de Stanford, y le pidió consejo. Los equipos cardinales dirigidos por Jim Harbaugh y David Shaw eventualmente comenzaron a quedarse en el campo, hasta que se convirtió en un hábito.
Notre Dame resultó ser un desafío mayor. El ex entrenador en jefe Charlie Weis inició una tradición en 2006 de jugadores que se reúnen cerca de la sección de estudiantes después de los juegos, levantan sus cascos y cantan “Notre Dame, Our Mother”.
Pero en 2013, según Williams, el director deportivo de la escuela envió una carta a los estudiantes diciendo que los jugadores de fútbol solo se quedarían después de las victorias de Fighting Irish. Un amigo le envió a Williams un artículo de periódico sobre la decisión.
Robinson, un alumno de Notre Dame, se mostró escéptico sobre cómo reaccionaría su escuela ante la presión externa, y Williams inicialmente no llegó a ninguna parte con las cartas al presidente de la universidad y al director deportivo. Pero siguió adelante, encontró un aliado en el presidente del cuerpo estudiantil y obtuvo apoyo.
“Nunca conocí a alguien como Bob, con su longevidad, energía y pasión por emprender un proyecto”, dijo Robinson. “Ese es el problema con su deportividad: le dio una causa”.
Williams también organizó una iniciativa para honrar a los veteranos en los juegos de fútbol americano de la escuela secundaria y la universidad en todo el país. Navy, a su vez, lo honró por su trabajo voluntario en un banquete del campus hace varios años en Annapolis, Maryland.
Se emocionó mientras contaba la historia, dada su formación militar. Williams sirvió en un acorazado de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial defendiéndose de los ataques de los terroristas suicidas.
“Me resulta difícil decirlo”, dijo, conteniendo las lágrimas, “pero mi mejor recuerdo es servir a mi país en tiempos de guerra”.
Williams vive en Menlo Park con su esposa, Carol Mayer Marshall, quien ha tenido una carrera distinguida en política y derecho (ha servido en dos administraciones presidenciales). No camina a todas partes como lo hacía antes (solía caminar hasta Palo Alto para encontrarse con Robinson para almorzar), por lo que depende de sus amigos para que lo lleven.
Es una pequeña concesión a 100 años en la Tierra, en el gran esquema. Amigos como Robinson encuentran inspiración en cómo Williams se mantiene activo. Robinson contó la historia de su abuelo, quien se vio obligado a jubilarse a los 65 años y luego lamentó despertarse sin saber qué hacer cada día.
Eso es exactamente lo que Robinson espera evitar, y a Williams se le ocurre un plan.
“Miro a Bob”, dijo Robinson, “y digo: ‘Esto es lo que quiero ser. Quiero despertarme todos los días con algo significativo que hacer.
Williams, a dos meses de su cumpleaños número 101 el 23 de junio, se mantiene sorprendentemente optimista. Su desaliento por algunos tiros desde el suelo en el campo pronto se convirtió en historias de su tiempo en la Marina y sus esfuerzos más recientes para tener un impacto en los deportes universitarios.
“Estoy tan feliz de seguir vivo, y vivo con la mayoría de mis canicas”, dijo. “Qué regalo. Cada día es una alegría, de verdad.
Ron Kroichick es escritor del San Francisco Chronicle. Correo electrónico: rkroichick@sfchronicle.com Twitter: @ronkroichick