BROOKLINE, Massachusetts. “Se había ganado el derecho a ser hosco, a ser indiferente, a encontrar un saco de boxeo y a desatar la furia que esta clase desató sobre él. En cambio, Keith Greene caminó a lo largo de la barrera de acero que separa el área de práctica del público en el Country Club el jueves por la tarde firmando autógrafos y hablando con los fanáticos, diciendo, sí, es tan difícil como parece. Un grupo de hombres adultos, vestidos con camisas verdes con el nombre de Greene en la espalda, le ofrecieron una cerveza, una cerveza que él aceptó con gusto y que se merecía con razón. Como Greene explicó más tarde, lo que sucedió el jueves en Brookline no cambió su viaje aquí ni cambió lo que podría suceder en el futuro. Además, habiendo pasado toda su vida persiguiendo ese momento, Greene no tenía idea de cuánto duraría. Así que sí, tienes toda la razón, iba a tomar un sorbo de cerveza.
“Oye, mira dónde estamos”, dijo Greene unos minutos después, con el aroma de Corona danzando suavemente en su aliento. “¿Cómo puedes estar molesto por estar aquí?”
Keith Greene encarna el romance del US Open. El jugador de 29 años ha hecho 12 aperturas en su carrera en los PGA Tours de América Latina y Canadá, logrando un corte de $ 656. No hay mucho que mostrar en los siete años que ha estado dando vueltas por Florida desde que se graduó de la Universidad de Lynn en 2015. Pero aguantó, sintiendo que había lugares a los que podía ir y creía que su sentido de la orientación era verdadero.
La belleza inherente del US Open está en su nombre. A este campeonato no le importa quién eres ni lo que has hecho, sus invitaciones no se dan sino que se aceptan. Esta es la meritocracia encarnada. Mostrando primero en la calificación local, Greene tuvo marca de 70-68 en la etapa final, dos golpes mejor que Rickie Fowler, quien tiene un segundo lugar en este evento, para ganar uno de los cuatro lugares en juego en Admiral’s Cove.
Luego, al darse cuenta de lo que había hecho, que el demonio que había cazado durante toda su vida había sido atrapado, Greene dio una conmovedora entrevista que instantáneamente se volvió viral.
“Es un sueño, hombre. Hombre, familia y amigos, creer en Dios”, dijo Greene ese día. “Yo creía mucho en mí mismo. Ha sido difícil, hombre. Pero la familia está ahí. Textos de mamá y papá. Ellos creen en mí. Solo estoy tratando de hacer lo que puedo, y sé que lo entiendo. Se necesita mucho aquí.
Poco después de la entrevista, Greene dice que lo inundaron de mensajes. Amigos y familiares, pero también personas con las que perdió el contacto y personas que apenas conocía. El golf es a menudo una actividad singular, pero es mejor cuando se vuelve comunitario.
“Recibir ese tratamiento, tomarse el tiempo de sus días para hacerme saber cómo se sintieron, hombre, eso no tiene precio”, dice Greene.
Un grupo de amigos de Florida, los Men in Green antes mencionados, lo siguieron hasta Massachusetts, y trató de absorber esta semana por todo lo que es. Greene también es un competidor, y había un torneo por jugar. Fue lo suficientemente bueno para llegar aquí, y una buena semana podría ser el catalizador para algo más.
Sin embargo, a pesar de toda su belleza inherente, hay un lado oculto bestial en el US Open. ¿Eso de meritocracia? Cierto, pero también diplomático. En esencia, despojado de refinamiento y matiz, es caníbal. Absoluta e inequívocamente despiadado.
Greene se enteró el jueves y se enteró temprano. Hizo par en el primero pero hizo bogey en el segundo. Y tercero Y cuarto. y quinto El sexto y el séptimo también. Hubo un birdie en el octavo para parar la hemorragia, pero hizo un lío en el green del 10 que terminó en cuádruple, y el 12 se fue con un doblete. Terminó con tres bogeys seguidos pero el daño ya estaba hecho, un 13 de 83 que empató al amateur Caleb Manuel con la puntuación más alta de la ola matutina.
Ahora, incluso los mejores tienen días malos con malos descansos y swings desincronizados, donde sus putts parecen alérgicos al corte. Sin embargo, tener un día así en su primera salida a nivel de gira puede desencadenar una crisis existencial.
Greene no es ajeno a dónde está su nombre en la tabla de clasificación, y es un alma orgullosa. Por el contrario, destilar este día en un número en un tablero parece tremendamente obtuso.
“Algunos de los mejores muchachos del mundo obtuvieron puntajes altos”, dice Greene. “Es el US Open. Las cosas saldrán mal. Va a ser duro. Tuve algunos swings sueltos, pero sinceramente, no siento que haya llegado tan lejos. Solo necesito acostumbrarme un poco más a esos verdes del norte.
Greene admitió estar un poco desconcertado por la escena aquí en el Country Club, solo porque nunca antes había actuado frente a decenas de miles de personas. “Creo que se podría decir que es un poco como ser arrojado a los leones”, dice. “Puedes decirte a ti mismo que estás listo, pero nada puede prepararte para experimentarlo”.
Aún así, no había ninguna connotación negativa adjunta. Tampoco debería haber. Más de 9.000 golfistas parten hacia Boston; sólo llegaron 156. Dondequiera que vaya desde aquí, Keith Greene, al menos durante una semana, lo ha logrado.
En cuanto a dónde irá, su próxima apertura será en el Abierto de Florida. En lo que respecta a eso, no más inicios de mini rondas, no más clasificaciones, no más batallas contra las punzadas del golf profesional. Por supuesto, todavía hay una hora de salida el viernes, una oportunidad de agregar dos días más a este sueño. Después de una breve conversación y un apretón de manos, Greene se dirige al campo de tiro.
“No es el final”, dijo Greene. “Es un sueño hecho realidad. También muestra las otras cosas que quiero hacer, puedo hacerlo. Siento que pertenezco aquí. Solo tengo que demostrarlo”.
Los hombres de verde se habían dispersado. La mayor parte de la gama estaba vacía. Greene pudo haber atrapado a su demonio, pero la verdad es que la caza nunca se detiene.
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